EL SHAR-PEI

Shar-pei traducido al español es Perro de Arena (por el color y pliegues de su piel que asemejan la arena).

Lamentablemente el origen es difícil de fijar ya que no existen documentos que nos indiquen con verdadera certeza la fecha de aparición.

Los progenitores de esta raza existían hace más de 20 siglos.

Mucho del material que pudo haber contestado o aclarar las dudas sobre la raza, fué destruido por el Emperador Chin Shih alrededor del año 255 A.C., existen grabados posteriores.

Se dice que hay trazos de la raza desde el año 206 A.C. y hasta el año 220 D.C., lo que significaría que ésta es una de las razas caninas más antigüas y su origen estaría en Dah Let en una provincia de Guangdong en los alrededores de la ciudad de Cantón como una de las hipótesis.

También no se descarta otra hipótesis que el lugar de origen seria la provincia de Fujian algo más al norte de China. Ya que se han encontrado perros de arcilla de ésa época que nos recuerdan al Shar-Pei con su figura cuadrada, cola enroscada y ceño fruncido. También en los jarrones de la Dinastía Han se pueden encontrar figuras de perros con un sorprendente parecido a nuestros actuales Shar-Pei.

En los años 200 A.C. el Imperio Romano se encontraba en plena expansión, y se abre el comercio entre China y Roma, posiblemente los romanos haya intercambiado sus fuertes y poderosos perros utilizados en las arenas de pelea por sedas y otras especies chinas.

Al parecer durante la Dinastía Han, el Shar-Pei o uno de sus cercanos ancestros como el Perro de pelea Dah-Let fue utilizado para estos propósitos, ya que provistos de poderosas mandíbulas, satisfactorias para agarrar a cualquier oponente y una dura piel que habría sido inconfortable de mantener con el hocico de cualquier perro.

Otra de las causas de escasez de evidencia documentada se debe a que el Emperador Yuan, durante la Dinastía Mongol Yuan (1260 a 1368 D.C.) quién al saber que sería asesinado prendió fuego a sus 140,000 antiguos libros a fin de que no cayeran en lo que considero manos indignas.

Posteriormente hubo desinterés por los perros en la Dinastía Ming (1368 a 1644 D.C.).

Ya en los años 1600 se piensa que la pobreza que la gente de China tenía y el no tener víveres para alimentar a los perros, debilitó la razas y causó deterioro a  través de todo el territorio. Lo que podría hacer una de las razones de que los antecesores del Shar-Pei sean descritos de mayor tamaño pesando un promedio de 80 kg. Otra teoría es que se tendía a seleccionar ejemplares más pequeños en talla pero con mucha sustancia, como mejores perros de pelea.

El Shar-Pei cientos de años fue utilizado por los campesinos chinos como perro de trabajo en las granjas, por generaciones se distinguieron como perros guardianes, pastores y de compañía. Al igual que ahora confiables, leales, alertas e inteligentes.

Con el transcurso del tiempo de los comunistas en los años 40´s y bajo el régimen de los perros domésticos fueron considerados lujo, lo que en un principio significó la aplicación de fuertes impuestos a todos los poseedores de perros de cualquier raza y no siendo suficiente para su exterminio, posteriormente mediante un decreto dictado por Mao Tse-Tung el cual señalaba que las mascotas eran símbolo de las clases privilegiadas, se ordeno su exterminio masivo. Todo esto ocurrió en las ciudades pero no se extendió a las áreas del campo, donde algunos sobrevivieron a ésta masiva masacre. Hacia 1950 solo unos pocos Shar-Pei sobrevivían y otros habían sido pasados de contrabando a Honk Kong, Macao, Taiwán e islas de China continental.

En la década de los 70´s un pequeño grupo de personas de Honk Kong da los primeros pasos a fin de preservar la raza ya casi en total extinción.

Se destaca Matgo Law. Como primera medida iniciaron la recolección de Shar-Peis, llevándolos a Honk Kong de tal forma que un programa para restablecer la raza pudiera ser desarrollado. Se utilizaron líneas de sangre aprovechables, incluso frecuentemente con perros sin pédigree documentado. Se realizó una selecta crianza con miras a producir el perro que más se asemeja al tipo original de Shar-Pei, formando los cimientos de la raza que hoy conocemos. Una vez obtenido el tipo se bosquejó un estándar que siguió como guía ideal.

Entre 1866 y 67 sólo se habían exportan 5 ejemplares a Estados Unidos aun cuando en 1971 se publicó que eran pocos los especímenes no hubo reacción.

En 1973 Honk Kong volvió a pasar a manos de China y temiendo que se repitiera la historia, a través de una revista especializada americana contó la situación y anexo fotografías, solicitando ayuda para sacar adelante la raza.

Aunque por lo anterior sus esperanzas eran escasas para su sorpresa recibió respuesta de más de 200 personas.

Si bien el iniciador de la operación – salvamento fue Law, el que en Estados Unidos movió todo fue Ernest Albright por la campaña publicitaria por televisión, prensa y radio en todo el país. Comienzan las importaciones pero los ejemplares en Honk Kong son insuficientes, el primero en llegar fue el ejemplar ¨Down-Homes Kung Fu¨. En 1974 se da inicio a un programa de crianza y se forma el Chinesse Shar-Pei Club of America.

El primer estándar de la raza es redactado conforme a las orientaciones de Honk Kong y se comienza el registro de la raza en 1975.

En mayo de 1988 se admite al Shar-Pei a participar en exposiciones del AKC, dentro de clase miscelánea y en 1992 se le reconoce como raza, en el año de 1994 en la FCI pública el estándar de la raza y en 1999 un nuevo estándar corregido que es el vigente al día de hoy.